鯨幕は、通夜や葬式などの弔い事で使用される白黒の2色で構成される幕です。名前は、鯨の体が黒と白の色であることに由来します。 本来は、弔事・慶事に関係なく使用され、皇室では慶事にも使用する。鯨幕というのは、お葬式などの凶事で使われる白黒の幕のことです。鯨は背の部分が黒く、お腹の部分は白です。さらに皮をはぐと黒い皮の裏側に白い脂肪がついています。そこからの連想で、この白黒の幕を鯨幕というようになったようです。鯨と馴染みの深い日本ならではの連想のようですね。古来、黒色は高貴な色とされ、神事では古くから白黒の鯨幕が使用されているのだそうです。凶事に白黒の幕が使われるようになったのは、大正時代以降、いわゆるお葬式屋さんが使い出したものなので、歴史が浅いようです。